ВКонтакте собирается стать технологическим лидером России, поскольку ИТ-кризис потряс сектор

Владимир Кириенко, новый генеральный директор крупной интернет-компании «ВКонтакте», провел день в центре внимания на июньском Петербургском международном экономическом форуме (ПМЭФ). «Мы превысили ежемесячную аудиторию в 100 миллионов человек и ежедневную аудиторию в 50 миллионов», — сказал он в зале, полном руководителей и официальных лиц. «Для нас это большое достижение, группа долго к этому шла», — добавил он.

До прихода Кириенко «ВКонтакте» (более известный как «ВКонтакте») находился в стагнации по сравнению со своими международными аналогами. Рост выручки резко падал с конца 2020 года, и к 2022 году отношение чистого долга к EBITDA компании составляло около 2,5.

Однако когда в феврале Россия ввела войска в Украину, судьба ВКонтакте изменилась.Санкции против российских технологических компаний привели к тому, что часть конкурентов отпала, а их пользователи попали в распростертые объятия ВКонтакте. Запреты на некоторые зарубежные социальные сети также помогли «ВКонтакте». Появилось множество новых возможностей — например, приобретение активов, которые продают конкуренты по бросовым ценам, и получение поддержки со стороны правительства, втянутого в информационную войну.

Сейчас «ВКонтакте» укрепляет свои позиции на российском рынке, несмотря на то, что ее конкуренты страдают от серьезного технологического кризиса, из-за которого профессионалы отрасли массово бегут, а иностранные инвесторы отказываются от своих позиций в российских компаниях.

Старые новости

Смена акционеров в декабре 2021 года и приход Кириенко должны были обозначить новый курс. East-West Digital News сообщает, что при реструктуризации учитывались деловые мотивы, в том числе помощь компании в избежании возможных санкций США. Но было ясно, что основной посыл реструктуризации был политическим: отец Кириенко является первым заместителем главы администрации президента Путина, и The Bell сообщает, что новая структура управления приведет к тому, что контроль над компанией в конечном итоге будет разделен со страховой компанией «Согаз», которая частично принадлежит давнему союзнику Путина.

Теперь группа, похоже, принимает новую стратегию: сосредоточиться на максимально возможном развитии своей флагманской платформы социальных сетей.

Конкурирующая технологическая компания Яндекс известна своими авантюрными инвестициями в широкий спектр вертикалей — от услуг такси до роботов для доставки. Напротив, выступление Кириенко на ПМЭФ было сосредоточено на платформе социальных сетей ВКонтакте.

Он подчеркнул усилия ВКонтакте по укреплению инфраструктуры, поддерживающей его сервис социальных сетей. В результате этих усилий, по словам Кириенко, ВКонтакте может справиться с 30-процентным всплеском трафика. Приложение также запустило функцию звонков, мессенджер и даже короткие видеоролики.

Тем не менее, большая часть нынешней популярности ВКонтакте основана не на улучшении сервиса, а на отсутствии конкуренции.Решение России объявить Meta (владельца Facebook, WhatsApp и Instagram) «экстремистской организацией» сделало многие из самых популярных в мире социальных сетей непригодными для использования без VPN. Количество пользователей ВКонтакте увеличилось более чем на 4 млн за месяц после вторжения России в Украину.

80% российских интернет-пользователей сейчас используют ВКонтакте. С ростом числа пользователей ВКонтакте стремится инвестировать в новые функции. И нет лучшего времени, чтобы быть на рынке. Поскольку иностранные компании пытаются избавиться от своих российских активов, чтобы ограничить репутационный риск, ВКонтакте приобретает множество новых услуг.

Консолидация ВКонтакте в сфере СМИ была особенно успешной. Недавно он заключил сделку по приобретению новостного подразделения Яндекса, включая платформу для блогов Яндекс.Дзен и агрегатор Яндекс.Новости.

По словам активиста оппозиции и политика Алексея Навального, Яндекс.Новости являются основным источником информации для 41% россиян. Но поскольку агрегатор был обязан продвигать материалы, выбранные государственным регулятором СМИ, Яндекс подвергался критике со стороны иностранных акционеров за эффективное распространение информации о Кремле.

«Яндекс» начал переговоры с «ВКонтакте» о продаже своих медиасервисов в конце февраля. Подробности сделки не разглашаются, но The Bell предполагает, что «Яндекс» может обменять Zen и «Новости» на службу доставки еды и продуктов Delivery Club (если сможет заключить сделку с совладельцем Сбером).

Подметание

Медиаактивы Яндекса — не единственные цели амбициозной экспансии ВКонтакте. Голландский холдинг Prosus выставил на продажу сайт объявлений Avito, и, по слухам, VK претендует на его покупку. Avito может похвастаться более чем 90 миллионами пользователей, что в ноябре 2021 года возглавило список самых посещаемых в мире сайтов тематических объявлений по версии Similarweb.

Во время пандемии популярность платформ тематической рекламы резко возросла, и они продолжают процветать, даже несмотря на то, что традиционные методы рекламы за последний год перестали работать.

Еще один сервис, который, по слухам, находится в поле зрения ВКонтакте, — платформа онлайн-кинотеатров ivi, сообщает The Bell. ivi — крупнейший онлайн-сервис потокового вещания в России по количеству пользователей, и он станет огромным стимулом для плана ВКонтакте по расширению своего онлайн-присутствия и привлечению новых пользователей.

Остается неясным, как VK будет финансировать сделки. Обмен собственных активов на новые приобретения может быть популярным методом в нынешнем бизнес-климате, но для обеспечения таких дорогостоящих покупок ВК должна быть готова отдать значительные активы.

В качестве альтернативы ВКонтакте может взять на себя больше долга. Но при относительно высоком уровне долга этот шаг может проверить нервы инвесторов и руководителей.

Торговля глобальными депозитарными расписками VK на сумму более $400 млн была остановлена ​​Лондонской фондовой биржей в марте, после чего облигации были исключены из листинга. VK заявила, что у нее может быть достаточно денег, чтобы выплатить держателям облигаций, но она еще не разработала подробный план погашения или реструктуризации.

Новый друзья

Варианты финансирования серии покупок ВКонтакте кажутся незначительными. Но группа, возможно, надеется на поддержку маловероятного покровителя, который поможет поддержать ее рост, — российского правительства.

Госбанки могут предоставлять кредиты под низкие проценты на покупку новостных активов Avito или Яндекса — действия правительства в Украине, в конце концов, являются фактором продажи обоих образований.

Также возможно, что правительство будет следовать китайской модели, примером которой является WeChat, интегрируя госуслуги с наиболее посещаемыми сайтами или приложениями, включая ВКонтакте. Это может еще больше увеличить посещаемость приложения и увеличить доход. Министерство цифрового развития уже тестирует процесс проверки своего школьного и больничного портала, который позволяет пользователям входить в систему с помощью ВКонтакте.

Еще один закон, принятый в июне, обяжет все органы государства создавать страницы в социальных сетях. Учитывая, что многие иностранные социальные сети заблокированы в России, это, вероятно, создаст на практике гораздо больше трафика для ВКонтакте.

Хорошей новостью для руководителей ВКонтакте, надеющихся заручиться поддержкой российского правительства, является то, что они, похоже, избежали подавления социальных сетей, которое последовало за началом войны в Украине. Это признак того, что он рассматривается как актив в усилиях по созданию «суверенного интернета», а не как угроза.

Основатель ВК, известный предприниматель Павел Дуров, покинул компанию в 2014 году, сославшись на снижение «свободы действий» руководства компании.